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WASHINGTON — El presidente Donald Trump le preguntó al presidente chino Xi Jinping si estaría interesado en comprar armas estadounidenses, según declaró David Perdue, embajador de Estados Unidos en China, en una entrevista televisiva el domingo.
“El presidente Trump sigue diciendo:
‘Oigan, vendemos armas a otros países del mundo’”, dijo Perdue en “Fox News Sunday” al hablar de la visita de Estado de Xi a Washington la semana pasada.
“Incluso le preguntó al presidente Xi si le gustaría comprar algunas en un momento dado”.
Perdue no dio más detalles ni reveló la respuesta de Xi.
La admisión de que el presidente estadounidense ofreció vender armas a China es extraordinaria.
La mayoría de los responsables políticos y legisladores estadounidenses de ambos partidos consideran a la nación gobernada por el Partido Comunista como el mayor rival militar, económico y diplomático de Estados Unidos; el único verdadero desafío para Estados Unidos como superpotencia.
Al ser consultada al respecto, la Casa Blanca, a través de un funcionario estadounidense, declaró que Estados Unidos no tiene planes de vender armas a China.
El Departamento de Estado afirmó en un comunicado que «la legislación estadounidense prohíbe la venta de armas a China, y no existe ninguna oferta ni plan para vender armas a ese país».
La embajada china en Washington no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
China posee el ejército de más rápido crecimiento del mundo, y durante décadas, funcionarios estadounidenses de distintas administraciones, incluida la actual, han advertido sobre un posible enfrentamiento militar entre las dos potencias nucleares en la región de Asia-Pacífico, particularmente por la isla de Taiwán o las acciones agresivas de China en territorios reclamados por aliados de Estados Unidos en los mares de China Meridional y Oriental.
Según funcionarios estadounidenses, empresas de defensa chinas, con la aprobación del gobierno chino, están apoyando a adversarios de Estados Unidos, como Irán y Rusia, mediante la venta de equipos de doble uso e imágenes satelitales, además de planificar la exportación secreta de armas.
Estados Unidos ha impuesto sanciones a algunas empresas chinas.
Estados Unidos ha sido la potencia militar dominante en la región de Asia-Pacífico, pero su poderío se está debilitando en comparación con el de China, especialmente a medida que la administración Trump desvía recursos de la región para su guerra contra Irán.
En los últimos años, la industria de defensa estadounidense también ha tenido dificultades para fabricar sistemas de armamento a un ritmo que los funcionarios estadounidenses consideran suficiente para satisfacer las necesidades globales.
“Si existía alguna ambigüedad sobre si el presidente Trump considera a China una amenaza para la seguridad, esta revelación de @USAmbChina Perdue disipa cualquier duda”, escribió en las redes sociales Ryan Hass, ex diplomático de carrera y funcionario de seguridad nacional de la Casa Blanca, quien es director del centro de China en la Brookings Institution.
“La oferta de Trump de vender armas a China resultará inquietante para los socios estadounidenses que se encuentran en la primera línea de la ofensiva china”, añadió.
Entre esos socios se encuentran Filipinas, Japón y Taiwán, la isla de facto independiente y democrática que el Partido Comunista Chino aspira a gobernar.
Trump ha estado reteniendo una venta de armas a Taiwán por valor de 14.000 millones de dólares, a pesar de que el gobierno estadounidense está obligado por ley desde 1979 a enviar armamento de carácter defensivo a la isla.
El último paquete de armas fue elaborado por funcionarios del Departamento de Estado y aprobado por los líderes del Congreso a principios de este año, pero desde entonces permanece estancado en el departamento, según informó The New York Times.
En mayo, varios senadores enviaron una carta bipartidista a Trump instándolo a seguir adelante con la venta.
El miércoles, horas antes de la llegada de Xi a Washington, cuatro senadores republicanos, encabezados por el senador Mitch McConnell de Kentucky, enviaron una carta al secretario de Estado Marco Rubio y al secretario de Defensa Pete Hegseth solicitando lo mismo.
También presionaron a los dos hombres para que destinaran 300 millones de dólares en ayuda para la compra de armas que el Congreso ya había aprobado para Taiwán, así como 1.000 millones de dólares para la Iniciativa de Cooperación en Seguridad de Taiwán, un programa de defensa estadounidense.
Cuando un entrevistador de Fox News le preguntó a Perdue el domingo sobre la preocupación generalizada por la retención de ventas de armas y ayuda militar a Taiwán, Perdue señaló que Trump había aprobado 11 mil millones de dólares en ventas de armas a Taiwán el año pasado.
“Hay conversaciones continuas sobre otras ventas. Él y el presidente Xi hablan de ello cada vez que se reúnen”.
Fue entonces cuando Perdue afirmó que Trump había argumentado que Estados Unidos vende armas a «otros pueblos del mundo» y que le había ofrecido dichas ventas a Xi.
China ha afirmado que Xi le ha dicho a Trump que se opone a que Estados Unidos venda armas a Taiwán.
En mayo, tras una cumbre en Beijing con Xi, Trump declaró a la prensa que había hablado con él sobre la venta de armas a Taiwán «con gran detalle».
Estas conversaciones —cuya existencia Perdue subrayó en sus declaraciones del domingo— constituyen una violación de un documento de 1982 en el que Estados Unidos acordó ampliar su apoyo a Taiwán; una de las garantías estipulaba que Washington «no había acordado consultar» con China sobre la venta de armas a Taiwán.
Cuando se le preguntó en mayo sobre ese compromiso, Trump respondió:
“Bueno, creo que la década de 1980 está muy lejos. Es una distancia enorme”.
En una entrevista con Fox News grabada en mayo mientras estaba en Beijing, Trump dijo que estaba frenando la venta de armas a Taiwán porque era una «muy buena baza negociadora» con China.
Tras la cumbre de la semana pasada, Trump afirmó que él y Xi no hablaron mucho sobre Taiwán.
El domingo, Alexander Yui, embajador de facto de Taiwán en Estados Unidos, declaró en el programa «Face the Nation» de CBS News que, basándose en las declaraciones públicas de funcionarios del gobierno la semana pasada, confiaba en que «la postura de Taiwán con respecto a Estados Unidos no ha cambiado».
Añadió, sin embargo, que esperaba que Taiwán recibiera el paquete de armas retenido, valorado en 14.000 millones de dólares, «lo antes posible».
El miércoles, periodistas en Nueva York preguntaron a Rubio sobre la retención del paquete de armas a Taiwán.
Rubio afirmó que la venta se estaba revisando a la luz de la necesidad de «equilibrar nuestra capacidad industrial y nuestra base militar-industrial» y de determinar si Estados Unidos necesitaba las armas para sí mismo.
No está claro cómo la oferta de Trump de vender armas a China es compatible con ese razonamiento.
Trump declaró la semana pasada que se reuniría nuevamente con Xi en China en noviembre, durante una cumbre regional de líderes, y que el líder chino regresaría a Estados Unidos en diciembre, también para una cumbre multilateral.
Los analistas consideran improbable que Trump apruebe la venta de armas a Taiwán antes de fin de año, por temor a disgustar a Xi antes de dichas reuniones.
