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El regreso de la Fórmula 1 a Malasia tras casi diez años, con la disputa del Gran Premio de Bahréin reubicado en fecha y lugar debido a la guerra en Medio Oriente, estuvo marcado por el caos. La lluvia obligó a retrasar durante un tiempo el inicio de la carrera en el circuito de Sepang, en Kuala Lumpur. Además, un fallo en el software proporcionado por la FIA y desarrollado conjuntamente con los equipos, que controla la gestión de potencia en los autos híbridos, dejó a los monoplazas sin potencia durante la vuelta de formación, provocando una nueva demora en la largada. Esta situación insólita generó gran frustración y fuertes críticas por parte de los pilotos.
El problema surgió en la primera carrera con lluvia de los nuevos autos híbridos de 2026. Los algoritmos a bordo, que determinan cómo y cuándo se despliega la potencia eléctrica, se vieron confundidos por la reducida aceleración que empleaban los pilotos en una pista muy resbaladiza y circulando detrás del auto de seguridad. Esto provocó una falla que anulaba la respuesta del acelerador y causaba la inesperada pérdida de potencia.
El poleman Max Verstappen fue el primero en percatarse del inconveniente. Lewis Hamilton, que largaba segundo, aceleró ligeramente y luego prácticamente se detuvo. De forma gradual, otros monoplazas comenzaron a sufrir la misma falla. Ante esta situación, la Fórmula 1 mostró la bandera roja, abortó la largada y desplegó rápidamente un parche de software que los once equipos debieron instalar. La actualización demoró cerca de 50 minutos y recién entonces pudo iniciarse la carrera.
“Esto no es algo que uno quiera ver en nuestro deporte. Los motores son muy complejos y tienen mucho software incorporado. Espero que se aprenda la lección”, manifestó Verstappen, quien obtuvo su primera victoria de la temporada. Durante la largada frustrada, señaló: “Cuando bajas demasiado la velocidad, simplemente se ahoga”.
Hamilton también expresó su frustración: “Estoy pisando el acelerador y no pasa nada”. El piloto británico de Ferrari ironizó luego diciendo: “Iba a la misma velocidad que en la carrera de Legos”.
Fernando Alonso, recientemente confirmado en Aston Martin para 2027, coincidió con Verstappen: “Hay demasiada tecnología”. Lando Norris, de McLaren, fue categórico: “Es simplemente horrible. Creo que demuestra que no deberíamos tener nada de la parte electrónica”, haciendo referencia a los motores híbridos, que combinan en partes iguales combustión interna y potencia eléctrica.
Su compañero Oscar Piastri comentó en tono burlón: “Una carrera de F1 retrasada por un error de software… Es nuevo. Me quedé atascado aproximadamente un segundo. Fue bastante extraño. No dio una gran imagen”.
Sergio Pérez, que regresó a la categoría este año con Cadillac, afirmó: “Estoy seguro de que aprenderemos de esto. Pero lo ocurrido en Sepang es totalmente inaceptable para el deporte. Se sentía como si estuvieras en un karting de alquiler sin tiempo. Pisabas a fondo, acelerabas y no respondía”.
Oliver Bearman, piloto de Haas, aseguró nunca haber experimentado algo así en un auto de competición: “Nunca vi nada igual. Me quedé impactado. Ni siquiera sabía que la FIA podía controlar nuestro pedal del acelerador. Fue bastante aterrador. Mi acelerador dejó de funcionar, pero parecía que les pasó a todos. El motor simplemente estaba al ralentí”.
Nikolas Tombazis, director de monoplazas de la FIA, explicó el origen del problema: “No pudimos probar el software tan exhaustivamente como quisiéramos porque hubo poco rodaje en mojado este año. Se juntaron ciertas circunstancias que activaron esta falla”.
“Durante la vuelta de formación, algunos coches circulaban muy despacio, casi detenidos. Hubo un efecto acordeón y algunos monoplazas casi se pararon. Ese fallo impidió que la potencia se restableciera y que los autos arrancaran de nuevo. Sucedió principalmente en sectores donde la potencia total se redujo considerablemente. Algunos coches que alcanzaron esa velocidad tan baja entraron en un bucle que les impidió acelerar, por lo que parecían haberse detenido”, agregó el ingeniero griego.
Finalmente, destacó: “Por suerte, nuestro equipo entendió el problema muy rápido y la actualización se realizó de forma competente. Fue un trabajo contrarreloj; la prioridad era volver a la pista cuanto antes. No fue perfecto ni se probaron las actualizaciones, pero fue la mejor manera de manejar este caso”.
